Une personne qui inhale des légionelles peut être infectée lorsque les gouttelettes d’eau contaminées se retrouvent dans l’air sous la forme d’aérosols, par exemple sous la douche ou au niveau des robinets.
La légionellose peut provoquer une pneumonie. La légionellose n’est toutefois souvent pas détectée comme étant à l’origine de la maladie. Pour cette raison, le nombre de cas inconnus est élevé, et l’importance de la maladie est sous-estimée. La même chose s’applique aux pseudomonas, qui provoquent la gangrène et peuvent développer des résistances aux antibiotiques.